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Le Mxp4 est un nouveau standard de création et d’écoute de musique, créé par une start-up française, MXP4 Interactive Music. Il permet aux artistes d’ajouter une dimension interactive à leur musique.

L’idée derrière cette société innovante est d’offrir à l’auditeur une expérience interactive inédite, grâce à une technologie de remixage intelligent à sa disposition. Ainsi, chacun pourra décliner un morceau dans des versions ou ambiances différentes, acoustique, électrique, live, lounge etc. selon son goût, ou alors se laisser complètement surprendre. Et à chaque fois, il sera possible d’écouter un même titre dans un style différent.

Un plus pour la création artistique

Le Mxp4 repose sur un système de pistes, de samples et de boucles superposables qui pourront être agencées à la demande de l’auditeur grâce à une interface permettant de se balader aisément d’un style à l’autre. Le succès de ce nouveau format audio numérique dépendra largement des artistes désireux de jouer le jeu. En effet, ce sont eux qui décideront à l’avance, en studio, des orientations musicales que seront susceptibles de prendre leurs créations.

« En studio, il n’est pas rare d’enregistrer une soixantaine de pistes et, lors du mixage, vous devez faire des choix et n’en retenez qu’une trentaine, pour finalement aboutir à deux pistes en stéréo. C’est très frustrant et limitatif. Nous avons eu l’idée d’utiliser toutes les pistes disponibles et de permettre à l’auditeur de les remixer. On entend des choses que l’arrangeur n’avait pas du tout prévues » explique Philippe Ulrich, l’un des trois fondateurs de la société. « Bien sûr, l’artiste peut garder la main et définir lui-même le cadre de cette imprédictibilité » poursuit-il.

Artistes et auditeurs seront tous deux gagnants puisque le Mxp4 leur ouvrira de nouvelles perspectives en matière de création d’univers sonores. D’une part, les créateurs pourront intégrer à leurs œuvres des dimensions qu’ils n’auraient pas pu exploiter s’ils s’étaient limités aux seules pistes « commerciales ». D’autre part, l’auditeur pourra parfaire la création de l’artiste initial en y ajoutant sa touche, un peu comme le font déjà certains DJs, ce qui soulève la question de la protection par le droit d’auteur.

Les incidences du Mxp4 en matière de droit d’auteur

En droit d’auteur, la règle est simple : « L’auteur d’une oeuvre de l’esprit jouit sur cette oeuvre, du seul fait de sa création, d’un droit de propriété incorporelle exclusif et opposable à tous » (Article L. 111-1 du Code de la Propriété Intellectuelle). Si le Mxp4 se généralise, il ne fait nul doute qu’il va générer d’avantage de recettes. D’une part, du côté des artistes qui pourront décupler leur création en amont en conservant un maximum de pistes et d’idées qu’ils n’auraient jamais pu exploiter en temps normal. D’autre part, du côté des maisons de disques qui verront un nouveau marché s’ouvrir à eux avec des possibilités d’exploitation potentiellement infinies.

Mais il y a un acteur qu’il ne faudra pas oublier : l’auditeur. En effet, si ce dernier devait, grâce à la technologie interactive Mxp4, parvenir à apposer l’empreinte de sa personnalité à une oeuvre préexistante par un véritable effort de création, alors l’auditeur devenu créateur sera en mesure de bénéficier de la protection du droit d’auteur, comme c’est le cas pour le DJ qui remixe un morceau à sa manière.

La question reste en suspend puisque que l’on ignore encore la marge de manœuvre dont disposera l’auditeur pour retravailler un morceau. Si l’artiste initial fixe catégoriquement les variantes potentielles de son oeuvre, il ne restera plus de place pour la création de l’auditeur qui se contentera d’interagir avec ce qui a été prédéfini. Mais il est certain que le fait de pouvoir écouter des morceaux sous des angles divers va en inspirer plus d’un à se lancer dans des remix.

Un format audio numérique réellement innovant ?

Certains spécialistes ne sont pas aussi optimistes au sujet du bel avenir promis au Mxp4, se souvenant certainement de l’échec qu’avait connu le projet « Beatnik » à la fin des années 90. À l’instar du Mxp4, Beatnik offrait la possibilité à l’auditeur de garder la main sur l’aspect interactif en lui permettant d’écouter un tube sur son ordinateur tout en le modifiant par l’ajout en temps réel d’effets, d’instruments, de samples, etc. Le logiciel, conçu par le musicien et entrepreneur anglais, Thomas Dolby et la société américaine Headspace, avait été relayé sur internet par Yahoo Music. Cela avait permis à certains artistes pionniers comme David Bowie, Moby, Jamiroquai ou Britney Spears de profiter des premiers exemplaires musicaux interactifs en ligne. Malheureusement la sauce n’a pas pris, la faute à l’absence de « plug-in » standardisé et du manque de systèmes capables d’interpréter Beatnik. Comme l’avoue lui-même Thomas Dolby « c’est regrettable, mais Beatnik a seulement trouvé une viabilité commerciale lorsqu’on a laissé tomber la créativité et l’innovation ».

On souhaite donc que le Mxp4 ne souffre pas du même handicap et qu’il pourra se généraliser aisément.

Une solution pour pallier la baisse des ventes de CD…

Quoi qu’il en soit, MXP4 Interactive Music vient d’annoncer une levée de fonds de 6, 5 millions de dollars pour le développement de son nouveau format audio numérique, et la poursuite de son expansion sur le marché français et international. Mais il faudra malheureusement attendre l’été 2008 pour le lancement officiel du produit. « Avant cet été, nous disposerons d’un site Internet qui permettra au grand public de comprendre comment fonctionne notre technologie et de s’amuser avec », promet Sylvain Huet, co-fondateur de MXP4 Interactive Music.

En attendant, l’heure est à la conception de prototypes à destination des artistes, et à la prise de contacts avec les maisons de disques. Selon le directeur général de la société, « les premiers retours sont positifs. Les majors cherchent d’autres solutions pour pallier la baisse des ventes de CD ». Espérons simplement qu’artistes et auditeurs adopteront le Mxp4 avec le même enthousiasme.